Když se řekne Sibiř, pravděpodobně se vám nevybaví města, natož ta velmi velká. Irkutsk, hlavní město stejnojmenné oblasti ve východní části ruské zamrzlé tundry, je však domovem pro více než půl milionu lidí. Zde jsou některá zajímavá fakta o tomto úžasném městě.
1. Irkutsk byl založen v roce 1661 jako pevnost pro kolonizaci Sibiře. Byla to hlavní ruská pevnost za Uralem, takže všechny výpravy na Kamčatku a Aljašku začínaly tam. Po staletí ruští císaři a komunisté vyháněli politické vězně do Irkutska.
2. Irkutská vodní elektrárna o výkonu 662,4 MW byla první kaskádovou vodní elektrárnou v Irkutské oblasti. Stavba přehrady začala v roce 1950 a byla dokončena v roce 1958.
3. V roce 1960 měl Irkutsk navštívit prezident Eisenhower. Návštěva se neuskutečnila, protože ve vzdušném prostoru SSSR bylo zachyceno americké špionážní letadlo. Fontána, která se dodnes nachází na Kirovově náměstí, vznikla v rámci příprav na prezidentskou návštěvu. Z Irkutska byla také vybudována asfaltová cesta k jezeru Bajkal.
4. V roce 2011 měla populace přibližně 587 200 lidí. Irkutsk je důležitým obchodním centrem na Sibiři a je považován za důležitý uzel Transsibiřské magistrály.
5. První asfaltové silnice v Irkutsku se objevily v roce 1946 a v roce 1901 byly postaveny první malé elektrárny.
6. Největší průmysl v Irkutsku je Irkutská asociace leteckého průmyslu, která byla založena v roce 1932 v Transbajkalské oblasti Sovětského svazu. Je známý především jako výrobce letounů Su-30.
7. Irkutsk je díky své blízkosti k Mongolsku a Číně centrem kulturní výměny. První čínský obchod v Irkutsku byl otevřen v roce 1863.
8. Irkutsk je jedno z nejstarších měst na Sibiři.
9. V této oblasti se nachází přes 1000 historických, kulturních a architektonických památek, které se dochovaly v původní podobě. K nejcennějším památkám patří objekty federálního významu, jako je Dům obyvatel s ikonopisci Startsevem, kostel ve jménu Proměnění Páně, Muzeum ledoborce Angar nebo Panství sibiřských obchodníků.
10. Irkutsk je zhruba na půli cesty mezi východním Ruskem a Petrohradem. Mnoho obyvatel je na to hrdých a tvrdí, že Irkutsk je geografickým srdcem země.
11. V jezeře Bajkal se nachází unikátní zvíře - tuleň bajkalský, kterého můžete vidět na vlastní oči.
12. Irkutsk leží přímo na řece Angara. Je to jediná ze všech řek Bajkal, která z tohoto jezera vytéká.