Australská koala je neobvyklý savec: ačkoli je lidově nazýván „medvěd“, nemá nic společného s jinými medvědy. Toto drobné zvíře žijící na stromech je vačnatec, příbuzný kupř. s vombaty a klokany. Zde je 10 fascinujících faktů o koalách!
1. Koala má zajímavý způsob ochlazení těla v extrémně horkých dnech: sestupuje na spodní větve a břichem se dotýká chladnějších větví. Právě na břiše je srst koaly mnohem tenčí, a proto dokáže účinně snižovat teplotu jejího těla.
2. Koala australská je ohrožený druh. Odhaduje se, že v současnosti žije ve volné přírodě jen asi 80 000 jedinců těchto zvířat a populaci výrazně omezily australské lesní požáry a lidské aktivity.
3. Zvířata většinu času pijí velmi málo – většinu vody získávají konzumací eukalyptu. Je však mýtus, že koala nepije vodu odděleně.
4. Tento neobvyklý vačnatec může spát až 20 hodin denně. Obvykle spí skrytý mezi listy na stromech, které jsou jeho přirozeným prostředím. Specifická stavba páteře mu umožňuje pohybovat se mezi stromy a zůstat na větvích.
5. Koala má rozsáhlý tzv slepé střevo, část trávicího systému, která je zodpovědná za trávení rostlinných toxinů. Díky tomu mohou bez obav konzumovat velké množství eukalyptů, které jsou mimo jiné jedovaté. pro lidi.
6. Koala může být dlouhá cca 85 cm (samice jsou o něco menší) a vážit přes 14 kilogramů.
7. Stejně jako v jiných případech vačnatců se mláďata rodí velmi rychle (po 25-35 dnech) a jsou extrémně malinká - po narození váží pouze 1g a měří od 2 do 3 cm! První týdny tráví ve speciální tašce, ve které vyrůstá a vyvíjí se k větší samostatnosti.
8. Ruce koaly mají četné prohlubně, které připomínají lidské otisky prstů. Ve skutečnosti mají protiskluzovou funkci a umožňují lézt po stromech, např. při silných deštích.
9. Koala žije ve svém přirozeném prostředí asi 10 let. V zajetí může být tato doba i dvojnásobná - rekordmankou byla samice, která se dožila vysokého věku 23 let v zoologické zahradě.
10. Zatímco většina koal je šedavých, žíhaných nebo šedých, existují některé bílé koaly, které albinismus nepostihuje.