Orangutani jsou stromové opice, které tráví téměř celý svůj život na stromech. Jsou to neobvyklá zvířata patřící do čeledi antropoidních, a proto lze pozorovat mnoho společných znaků s lidmi. Bohužel patří k druhu, který má reálnou šanci na vyhynutí. Jejich situace je již nějakou dobu kritická kvůli ničení jejich přirozeného prostředí a ničení jejich stanovišť.
V tomto procesu hraje důležitou roli odlesňování, což znamená, že nemají kam jít. Orangutani jsou extrémně inteligentní zvířata. Ze všech primátů mají nejvyšší IQ a jsou nejblíže lidem.
Mnoho vědců trvá na tom, že pozorování těchto úžasných zvířat je druhem putování časem, kterým bude možné porozumět předkům člověka. Výzkumy ukazují, že pračlověk mohl fungovat velmi podobným způsobem.
Na světě existuje několik organizací, které každý den bojují za to, aby zajistily zvířatům co nejlepší život. Jejich živobytí do značné míry závisí na tom, co bude člověk dělat dál. Díky organizacím je problém související s hrozbou vyhynutí neustále medializován.
1. Orangutani tráví většinu svého života na stromech, které poskytují úkryt a perfektní výhled pro rychlou lokalizaci nepřítele a hrozby. Přes stromy se pohybují metodou známou jako brachiation, což v praxi znamená ladné skákání z větve na větev.
2. Hlavou rodiny je zpravidla seniorka rodiny. Je nejdůležitějším jedincem v hierarchii celé rodiny, i když si musí dávat pozor na jedince, kteří se snaží převzít kontrolu. Všechny skoky jsou eliminovány, i když se stává, že silnější samec převezme kontrolu nad celým stádem.
3. Dospělí mohou dosáhnout výšky přes dva metry. Jejich přední nohy jsou tak dlouhé, že se dotýkají země, i když jsou zcela vzpřímené. Orangutani mají mírně načervenalou srst, která však nezakrývá tlamu opic. Průměrný orangutan se v přírodních podmínkách může dožít až 40 let. Věk se také může výrazně zvýšit u orangutanů pod přísným lidským dohledem.
4. Orangutani mají březost přibližně 270 dní a obvykle se narodí pouze jedno mládě, které zůstává v péči matky až do věku 8 let. Pak se stává samostatným členem rodiny, který je již dostatečně adaptován na život v přirozeném prostředí. Ženy jsou extrémně ochranitelské matky, které věnují hodně pozornosti a času svým dětem.
5. Říká se, že orangutani patří mezi primáty s nejrozeznatelnějšími lidskými vlastnostmi. Jsou nesmírně přátelští, empatičtí a společenští. Dospělí jedinci byli pozorováni, jak se nenápadně plíží do center, kde se nacházejí osiřelí orangutani, a navazují s nimi kontakt. Díky tomu má mládě, i když je zavřené, šanci okusit život v přirozeném prostředí a zvyknout si na přítomnost jiných a neznámých jedinců.
6. Založení nového biotopu je vždy spojeno s uspořádáním vlastního revíru, kam se budou pohybovat pouze jedinci z daného stáda. Dominantní samec přitahuje na své území samice, které se v tu chvíli stávají jeho majetkem. V takové situaci se samci z jiných stád k takové samici nesmí přiblížit.
7. Orangutani rádi jedí. Dá se říci, že s občerstvením se nerozcházejí. Jejich oblíbeným jídlem jsou divoké fíky, ale ocení i termity, listy, semena, ptačí vejce a hmyz. Donedávna se také věřilo, že se dychtivě živí listy dracaena, i když pečlivá pozorování ukázala, že orangutani sbírají listy této rostliny, ale pouze proto, aby si je vtírali do kůže. To je další důkaz, že tato zvířata jsou extrémně inteligentní, protože sami zjistili, že tyto rostliny mají vlastnosti zmírňující bolest.
8. Jsou to extrémně emocionální zvířata, která dokážou projevovat náklonnost stejně jako lidé. Přesně víte, kdy je orangutan smutný, ustaraný a šťastný. Ženy touží používat materiály dostupné v přírodě k výrobě hraček pro svá miminka. Výzkum vědců také ukázal, že orangutani jsou prediktivní a schopní uvažovat v perspektivě.
9. Malajský výraz pro orangutana znamená „lesní muž“. Není divu. Silueta vzpřímeného orangutana skutečně připomíná siluetu člověka. Potvrdilo se také, že naše genomy se z 97 % shodují, a proto jsou nám orangutani v každém ohledu ze všech zvířat nejblíže.
10. Orangutani téměř nepoužívají řečový aparát ke komunikaci. Takové situace nastávají ve výjimečných situacích, například když potřebujete upozornit zbytek stáda na blížící se hrozbu. Na denní bázi však orangutani komunikují nejochotněji a nejefektivněji pomocí gest. Čtou je perfektně, zvlášť ve stádě, kde už mají vytvořený určitý kódový systém.