V poslední době zprávy médií neprezentují Białystok v pozitivním světle, což je škoda, protože je město s bohatou historií a několika zajímavými památkami. Zajímavé je, že v mnoha žebříčcích je Białystok považován za nejlepší „místo pro život“ v Polsku (žebříček „The Guardian“ 2014 nebo Eurobarometr 2016).
Stručná historie města
Přestože okolní dříve osídlené oblasti byly osídleny již v nejstarších dobách (míchaly se zde vlivy Prusů, przeworské kultury a kultury zarubiniecké), první zmínka o Białystoku pochází z 15. století. V roce 1426 Maciej z Tykočína dostal ves od knížete Witolda Bielszczany Stok. Budoucí město zůstávalo po další desetiletí malou vesnicí, v jejímž okolí si postupně majitelé stavěli sídla. Teprve v šestnáctém nebo brzy XVII století Piotr Wiesiołowski v těchto oblastech postavil cihlový hrad. Stavbu nenavrhl jen tak někdo, protože sám královský architekt Hiob Bretfus - mimo jiné stavitel. zámek v Tykočíně. Po švédské potopě převzal Białystok Stefan Czarniecki (jednalo se o vyznamenání za válečné zásluhy velitele). Když slavný hejtman zemřel, dostal jeho majetek rodina Branických. Pravděpodobně koncem 17. století získala obec městská práva. Zajímavé je, že rozkvět města se shodoval s pádem Polsko-litevského společenství, tedy v 18. století. Souviselo to s aktivitou Jana Klemense Branického, který se rozhodl rozšířit rodové sídlo skutečně magnátsky. povstal radnice, divadlo, pošta, ale i zednářská lóže. Paradoxně mělo město i velké služby oheň z roku 1753. Zničení staré části města požárem znamenalo, že rodina Branických ji mohla přestavět podle moderních vzorů. Białystok zapůsobil na pozvané hosty velmi pozitivně – mnozí z nich zdůraznili, že se vymyká ostatním polským městům.
Období prosperity skončilo, když Polsko ztratilo nezávislost. Prusové i Rusové se o rozvoj města příliš nestarali. Vše se změnilo po listopadovém povstání, kdy se po zavedení celní hranice v Kongresówce stal Białystok významným centrem textilního průmyslu. Jeho vývoj byl přirovnáván k Lodži, která hrála podobnou roli v Polském království. Byly postaveny četné továrny a stanice železniční trati Varšava-Petersburg. Město se však potýkalo s etnickými a sociálními problémy. (Viz také článek: Návštěva Lodže)
První světová válka a polsko-bolševická válka přinesly velké škody. Je pozoruhodné, že právě v Białystoku se Julian Marchlewski pokusil vytvořit bolševickou vládu Polské sovětské republiky. Další období prudkého rozvoje města přerušila 2. světová válka. Białystok byl nejprve obsazen Sověty a v roce 1941 Němci. Židovská komunita trpěla zejména přes 40 000 místních Židů, válku přežilo necelých 7 000. Někteří z nich zemřeli během povstání v ghettu Białystok. V roce 1945 se město stalo součástí polského státu a zároveň se stalo hlavním městem provincie Białystok (od roku 1999 provincie Podlaskie).
Památky Białystoku
- Kostel svatého Rocha - Lidi vstupující do města ze severu vítá neobvyklá bílá budova. Je to kostel svatého Rocha, který je jedním z mála projevů stylu v polské architektuře art deco (někteří badatelé hledají i vliv expresionismu). Byl postaven v letech 1927-1945 (ačkoli dokončovací práce trvaly až do 60. let 20. století). Budova byla navržena na půdorysu osmiúhelníku (měl symbolizovat Úsvit) a byla železobetonová. Je umístěn na přední straně 78metrová věža na nádvoří galerie postava Krista Dobrého Pastýře.
- Baranických palác - Přestavěn na konci 17. století, sídlo bylo nazýváno časem "Versailles severu". Budova, postavená v pozdně barokním stylu, je již léta místem setkávání umělců, lidí kultury, králů a knížat. V devatenáctém století byl palác částečně zdevastován - byly zničeny ozdoby a palácová zahrada. Druhá světová válka přinesla mnohem vážnější škody. Rezidence byla přestavěna až v letech 1946-1960. Dnes se tam nachází Lékařská univerzita, ale čas od času se mluví o zpřístupnění paláce veřejnosti. Turisté však mohou vidět rozlehlou zahradu Branicki.
- Katedrální bazilika Nanebevzetí Panny Marie v Białystoku - Białystocká katedrála zůstala postavena na počátku 20. století, ačkoli první kostel zde byl postaven již v roce 1625. V 19. století se starý kostel ukázal být příliš malý pro rychle se rozvíjející město. Katolická obec požádala cara o povolení ke stavbě nového chrámu. Nicholas II dal svůj souhlas, ale poznamenal, že obyvatelé Białystoku mohou budovu ze 17. století pouze rozšířit. Architekt Józef Piotr Dziekoński, který nechtěl památku zničit, přistavěl ke starému kostelu novou novogotickou budovu.
-
Svatý. Máří Magdalena - Nejstarší kostel v Białystoku byl postaven jako katolická kaple od Jana Klemense Branického. Tuto barokní stavbu převzala v 19. století pravoslavná církev a rozšířila ji.
-
Svatý. Mikuláše v Białystoku - Toto je nejdůležitější chrám pro pravoslavné věřící. Byl postaven v 19. století na půdorysu řeckého kříže. Zajímavostí je, že jsou uchovávány v kostele ostatky sv. Gabriel Zabłudowski - pravoslavný patron dětí a mládeže. Někteří z věřících ho považují za oběť židovské rituální vraždy.
-
Rüdigerův palác - Nachází se ve čtvrti Dojlidy, postavené v polovině devatenáctého století. Dnes je sídlem Vyšší školy veřejné správy.
-
Palác Branicki v Choroszczi - Asi tucet kilometrů od Białystoku se nachází malý palác, který také postavila rodina Branických a původně byl zamýšlen jako lovecký zámeček. Zdevastovaný a poškozený objekt byl v meziválečných letech částečně rozebrán. Naštěstí po druhé světové válce bylo rozhodnuto o jeho přestavbě. Na rozdíl od jeho většího bělošského „bratra“, paláce v Choroszczi lze navštívit. Je malý, ale okouzlující Muzeum palácových interiérů. Muzeum je otevřeno každý den kromě pondělí a svátků od 10.00 do 17.00 (v letní sezóně o hodinu déle v pátek). Normální lístek stojí 8 zlotých. Do Choroszcze se dostanete autobusem linky 103 z Białystoku.