Karol Józef Wojtyła se narodil 18. května 1920 v městečku Wadowice nedaleko Krakova. Jako druhý chlapec v rodině, hned po svém bratrovi Edmundovi. Mladý papež se od dětství potýkal s pocitem ztráty: nejprve krátce po porodu zemřela jeho mladší sestra Olga, poté matka Emilia a Kaczorowski a o pár let později i bratr – nakažený spálou.
Mladý Svatý otec byl na světě jen se svým tátou, který se staral o jeho mravní i duchovní výchovu. celá rodina Wojtyłů byla známá svým náboženským způsobem bytí. Také Karol jako chlapec rychle vstoupil do řad ministrantů v rodinném kostele.
Duchovní cesta
Duchovenstvo si nějakým způsobem vybralo Karola Wojtyłu, který zpočátku spojil svou profesní dráhu s jinými obory, jako je: psaní nebo herectví. Hlavním podnětem, pro který si Karol Wojtyła zvolil cestu celibátu, byly: zážitky z druhé světové války a nečekaná a extrémně těžká smrt svého otce.
V roce 1942 započal budoucí papež svá studia v semináři (připomeňme, že to byly časy pronásledování, kdy se budoucí kněží museli skrývat nebo nosit liturgická roucha, aby se ochránili před vetřelcem). Jeho duchovní kariéra se rychle rozběhla, protože Karol byl extrémně zbožný a pilný. Absolvoval s vyznamenáním a byl mnohými považován za vzor ctnosti a zbožnosti.
Wojtyła se velmi rychle z venkovského kněze stal biskupem, arcibiskupem a nakonec i kardinálem. A ačkoli to nikdy nezamýšlel, Bůh měl pro něj mimořádně ambiciózní plán.
Pontifikát
Karol Wojtyła se stal papežem 16. října 1978 rozhodnutím druhého konkláve a až po osmém hlasování. Přijal jméno Jana Pavla II. a zahájil svou papežskou činnost. Nejen, že byl prvním Polákem zvoleným do této funkce, ale také prvním neitalským, což vzbudilo nejen velkou zvědavost, ale přineslo Svatému otci hned od počátku velkou oblibu.
Svatý otec držel tento čestný titul přes 26 let. Za tuto dobu navštívil až 104 zemí, pomohl zmírnit mnoho konfliktů ve světě a zcela změnit osud světa. Bylo pozoruhodně snadné přilákat davy. Milovali ho nejen velmi mladí, ale i nemocní lidé, děti a vyznavači jiných náboženství. Byl prvním papežem v historii, který tak otevřeně a pevně usiloval o světový mír.
Zemřel před zraky světa 2. dubna 2005 v Apoštolském paláci v hlavním městě Vatikánu ve 21:37. Předcházela tomu mnohaletá Parkinsonova choroba. A také pokus o přežití.