Industriální památky málokdy přitahují mnoho turistů. Není moc co říkat heslo "hydraulické výtahy" spíše vás nenabádá k návštěvě malého města La Louviere. A přesto je třeba přiznat, že tyto objekty patří mezi top památky střední Belgie. Chystáte se do Charleroi? Musíte sem!
Dlouhé devatenácté století
Léta 1789-1914 jsou pro Belgii dobou vnějších i vnitřních problémů. Na druhou stranu je to období velmi rychlého a rychlého ekonomického rozvoje země. I když to s sebou přineslo mnoho zmatků (stávky a sociální nepokoje), právě tehdy byly realizovány četné projekty, jejichž efekty jsou slastné dodnes. Jedním z nich byl výstavba kanálu, který měl spojit Šeldu a Másu.
Centrální kanál
Valonsko a zejména oblast Hainaut jsou oblasti bohaté na uhlík. "Černé zlato" byla koupena mnoha centry na severu země (například kvůli loďařskému průmyslu). Byl však trochu handicapem doprava - železniční síť byla poměrně drahá a málo efektivní. Vznikl tedy nápad využít sílu přírody nebo řek. V oblasti proudí dvě velké řeky - Scheldt a Moza. Ten umožnil regionu spojit se se severní Francií. Byl tu jen jeden problém - hodně velký rozdíl v úrovníchkteré se nepodařilo odstranit. Inženýři se museli vypořádat s výškou více než 66 metrů.
Clark, Stansfield & Clark
Britská společnost, jeden z jejích inženýrů, přišla na pomoc Edwin Clarkkterou předložil belgické vládě Systém čtyři hydraulické výtahy, které by mohly být neseny projíždějícími loděmi. Zajímavé na jejich fungování byla využívána vodní energie. Belgické politiky přesvědčila i zkušenost Clarka, který svůj nápad dříve realizoval na Weaver River. V roce 1882 bylo „Clark, Stansfield & Clark“ povoleno začít pracovat. První výtah byl připraven o šest let později a k jeho otevření byl vyzván král Leopold II. Bohužel brzy začaly problémy – někteří politici začali pochybovat o smyslu stavby průplavu a pak vypukla 1. světová válka. Navzdory těmto překážkám poslední z výtahů začal fungovat v roce 1917.
Osud
Kanál byl využíván řadu let, ale v roce 1957 bylo rozhodnuto o vybudování nové vodní cesty. Cílem bylo umožnit přepravu zboží na mnohem větších člunech než dříve. Bylo rozhodnuto neprohlubovat stávající vodní tok ani přestavovat staré výtahy a místo toho vytvořit nový kanál. V roce 1982 začala stavba dalšího výtahu, který byl dokončen v roce 2002. Obr, který tehdy vznikl, byl největší stavbou tohoto typu na světě, čekající na výstavbu čínských zařízení na přehradě Tři soutěsky. Dnes po změnách v energetické politice Belgie a průmyslu celého regionu Central Channel slouží hlavně jako turista.
V roce 1998 byly památky přidány na seznam UNESCO - jsou neustále v provozu. K menší poruše došlo v roce 2002, ale od roku 2005 jsou všechny instalace v provozu.
Hydraulické vleky - turistické atrakce
Valonsko a belgická vláda se starají o správný rozvoj oblasti a udržování památek zapsaných na seznamu UNESCO v řádném stavu. Organizovaný řadu příležitostí k aktivní návštěvě těchto zajímavých míst.
POZORNOST! Většina atrakcí je otevřena pouze během turistické sezóny - v zimě můžeme mít problém něco zajímavého najít. Všechny zájezdy je možné rezervovat kontaktováním této organizace: Voies d'Eau du Hainaut - zde také naleznete informace o výchozím místě konkrétních zájezdů.
- Plavba po historické části kanálu (přejezd lanovek a návštěva strojovny) 2,5 hodiny - normální / zlevněná / dětská jízdenka - 15 € / 12,50 € / 10 €
- Plavba po nové části kanálu (přejezd výtahem Thieu) - normální / zlevněná / dětská jízdenka - € 12,50 / € 11 / € 7,50
- Jeďte po skluzu a vyjeďte na vrchol výtahu Thieu - normální / snížená / dětská jízdenka - 8 € / 6,50 € / 4,50 €
- Jízda po rampě Thieu - normální / snížená / dětská jízdenka - 7 € / 6,50 € / 4,5 €
- Pronájem elektrického člunu (5 míst) - 35 EUR na hodinu (záloha 50 EUR)
- Pronájem elektrického člunu (7 míst) - 45 EUR na hodinu (záloha 50 EUR)
- Půjčovna kol - 8 € na den / 2 € na hodinu
Hydraulické výtahy - vyhlídkové a praktické informace
Pokud nechceme využívat nějaké placené atrakce můžeme se projít podél kanálu.
Pokud vyrážíme z Charleroi, bude nejlepší zkusit projet vlak do stanice Thieu (budete muset přestoupit v Mons nebo La Louviere-Sud). Odtud se můžeme dostat ke čtvrtému z historických výtahů (Rue du Manoir Saint-Jean 1) a poté podél kanálu na východ zamířit k nejnovější stavbě v Thieu (Strépy Thieu, Rue Raymond Cordier 50). Pak je nejlepší vrátit se ke starému kanálu. Později nás čeká šestikilometrová procházka podél udržovaného vodního toku osázeného starými stromy.
Naším posledním cílem je první z historických výtahů (cestou mineme další dva), kde se také nachází turistické informační místo (Les quatre ascenseurs du Canal du Centre, Rue Tout-Y-Faut 90).
Vzdálenost od vlakového nádraží La Louviere Sud je přibližně 3,5 km. Můžeme se však vrátit na autobusovou zastávku (Houdeng-goegnies Ascenseur) a jet autobusem 30 nebo 40, který nás doveze na nádraží.
