Jan Pavel II., který sloužil přes 26 let na trůnu Svatého stolce, byl světem oslavován jako poutní papež. To není přehánění. Svatý otec se s Kristovým učením dostal na všechny kontinenty, obývané lidmi. Byl prvním papežem, který tak učinil!
Polský papež navštívil svou vlast mnohokrát. Celkem měl v zemi až osm apoštolských poutí. Každého z nich doprovázely jásající davy v ulicích měst a obcí, a co je důležitější, misijní témata Svatého otce.
Kolikrát byl Jan Pavel II. v Polsku?
Ve dnech 2. až 10. června 1979 přijel do Polska poprvé Jan Pavel II. Hlavním sloganem bylo „Gaude Mater Polonia“. Tato nezapomenutelná cesta nebyla jen obyčejnou návštěvou. Politici a historici to připisují kolosálnímu významu polské společnosti, v níž rostla potřeba politických změn. Připomeňme, že Polsko v té době patřilo do tzv. východního bloku. Zakladatelé „Solidarity“ přiznávají, že jim papežská návštěva dala víru a podnět k tomu, aby provedli změny a nakonec porazili komunismus jednou provždy. Jan Pavel II. poté navštívil Varšavu, Hnězdno, Częstochowa, Krakov, Kalwarii Zebrzydowskou, Wadowice, Osvětim a Nowy Targ.
Druhá pouť pod heslem "Pokoj vám, Polsko, má vlast!" také z historického hlediska měla kolosální význam (16. – 23. června 1983). Papež přišel předat Polákům víru a naději. Zdůraznil, že zlo by mělo být překonáno dobrem. Byl to odkaz na dříve zavedené stanné právo.
Třetí pouť (8. – 14. června 1987) se jako občana přímo týkala každého Poláka. Papež zdůraznil, že každý si zaslouží důstojnost a spravedlivé zacházení. A občané by měli mít přímý vliv na osud své země.
Čtvrtá pouť
Čtvrtá pouť (1. – 9. června a 13. – 20. srpna 1991) byla definitivním zpečetěním změn, ke kterým došlo dříve. Papež se heslem: „Díky Bohu, neuhášej ducha“ snažil své krajany upozornit, že jen získáním svobody cesta nekončí. Musí být založeno na pravdě a křesťanských hodnotách. Kromě toho také věnoval velkou pozornost roli církve v Polsku. Druhá etapa pouti byla spojena s příjezdem na Světové dny mládeže do Jasné Góry.
Pátá návštěva (22. května 1995) se zaměřila na pojem tolerance, který, pokud je špatně pochopen, může napáchat velké škody.
Šestá pouť do Polska (31. května – 10. června 1997) pod heslem „Kristus včera, dnes a navěky“ byla určena převážně církevním hierarchům. Papež zdůraznil velký vliv, který může mít polská církev na šíření Kristovy víry v Evropě a ve světě. Znovu se také zmínil o svobodě. Tentokrát varoval před chápáním jako absolutní svobodou.
Sedmý výlet (5. – 17. června 1999) byl mimořádně rušný. Svatý otec vykonal mnoho návštěv a blahořečil až 108 Poláků. Zdůraznil důležitou roli polské církve v politických transformacích. Pozitivně se také vyjádřil k integraci Polska do Evropské unie.
Osmá, poslední návštěva (16. – 19. 8. 2002) pod heslem „Bůh bohatý na milosrdenství“ byla spojena s vysvěcením svatyně v krakovských Łagiewnikách a návštěvou Kalwarie Zebrzydowské.