Název centrální banky definujeme jako nejvyšší bankovní instituce u nás. Je odpovědný za bezchybné a zákonné fungování celého bankovního systému, odpovídá také za provádění měnové politiky v dané zemi.
Nejvyšší bankovní instituce
Centrální banka (v Polsku tuto funkci vykonává Polská národní banka) funguje podle pokynů úřadů, v polské legislativě ji vykonává vláda zvolená na základě všeobecných, demokratických voleb.
Ve světě existují dva zcela odlišné ekonomické modely, na kterých fungují centrální banky:
• Model číslo jedna: Centrální banka nezávislá na státu. Banka je v tomto případě samostatný subjekt, který funguje podle vlastních pravidel. Není závislý na státních nepokojích. Dokáže si stanovit vlastní cíle a vytvořit si vlastní nástroje pro práci.
• Model číslo dvě: centrální banka závislá na státu. V čele činnosti banky stojí stát, veškerá činnost banky vychází z ústavy, zákonů a dalších dokumentů, které jsou v dané zemi platné.
Naší zemi dominuje model č. 2 - Centrální banka, v tomto případě Polská národní banka, je plně podřízena polské autoritě. Musí dodržovat Ústavu Polské republiky, bankovní zákony. Je pod neustálou kontrolou státních orgánů. A v případě extrémního ohrožení musí zajistit kontinuitu polské měny.
Mezi úkoly centrální banky patří mimo jiné: tisk a vydávání polského zlotého v různých nominálních hodnotách; kontrola a v případě potřeby převod peněz (ve fyzické podobě) do bank (státních a komerčních); udržování stálého kontaktu s ostatními institucemi centrálních bank v Evropě a ve světě – provádění mezinárodních převodů; vedení účtů a všech bankovních operací polského státu; vedení vkladů a dluhů státu; v případě potřeby může centrální banka také poskytnout státu úvěr nebo půjčku; stanoví finanční stropy, kterých má stát dosáhnout; stará se o národní měnu; chrání všechny banky (státní i komerční) před kolapsem, drancováním atd.
V Polsku sídlí Polská národní banka ve Varšavě. Pro celou Evropskou unii je však centrální bankou Evropská centrální banka, která má sídlo ve Frankfurtu.