Sršni jsou hmyz z čeledi vosovitých a patří k největším zástupcům této čeledi, známé jako druh Vespa. V roce 1758 je klasifikoval švédský přírodovědec Linné. Existuje několik druhů sršňů: asijské, evropské a východní sršně.
1. Asijský sršeň je největší sršeň na světě a královny jsou dlouhé čtyři a půl centimetru a mají rozpětí křídel více než sedm centimetrů.
2. Asijský sršeň je mnohem agresivnější než ostatní voly a každý rok je v Japonsku zabito asi čtyřicet obětí tohoto hmyzu. Jeho jed dokáže zabít i lidi, kteří nejsou alergičtí kvůli velkému množství mandarotoxinu.
3. Sršeň evropský je zase největší vosou, kterou lze nalézt ve střední Evropě a (po umělém přenesení) ve Spojených státech a Kanadě. Královna dosahuje asi tři a půl centimetru.
4. Sršni evropští obývají nejčastěji listnaté lesy, ale kvůli ztrátě mnoha pro ně přirozených míst se přizpůsobili životu v urbanizovaných oblastech. Hnízda si staví například v norách, pod střechami nebo v ptačích budkách.
5. Sršní hnízdo je vyrobeno z papírové hmoty, kterou vytvářejí z rozkládajícího se dřeva a jejich slin. Jejich vnitřky jsou odděleny plátky, ve kterých jsou kladena vajíčka. Mladí sršni se rychle zakuklí do dělnic, které chrání hnízdo, zatímco samice pokračuje v kladení vajíček.
6. Pouze poslední vylíhlé larvy jsou další páry, které se budou rozmnožovat. Samice se pozná podle žihadla, které samec postrádá.
7. Sršeň evropský je méně agresivní než vosa obecná a není snadné jej vyprovokovat k útoku. Na druhou stranu rána po bodnutí více pálí a u lidí alergických na jed může způsobit anafylaktický šok.
8. Asijští sršni si nejčastěji staví hnízda pod zemí a mimo městské oblasti. Jen málo případů hnízdění v blízkosti lidí představovalo pro obyvatele dané oblasti značné nebezpečí.
9. U asijských sršňů začíná královna stavět hnízdo v dubnu a opouští je v červenci. Když se o pár měsíců později vrátí, napadne ji armáda sršňů, kteří ji už k ničemu nepotřebují.
10. Přestože mají sršni pozitivní vliv na ekosystém, už jen proto, že jedí jiný hmyz, nejsou příliš oblíbeným hmyzem. Při letu vydávají nepříjemný hluk a představují riziko pro mnoho alergiků.