Podle genetické analýzy bylo identifikováno devět poddruhů leopardů. Přečtěte si o zábavných a překvapivých faktech o leopardech.
1. Leopardi jsou zvířata z čeledi kočkovitých, která se řadí na čtvrté místo mezi největší kočky na světě. Váží v průměru mezi 60 a 90 kilogramy a vyskytují se ve střední Asii a Africe. Velmi často se mylně předpokládá, že panter je jiný druh, ale to je zaměnitelné jméno pro leoparda. Existují jak tečkovaní, tak černí leopardi, kterým se říká melanističtí.
2. Leopardi mají fantasticky vyvinutý zrak, což znamená, že ve tmě vidí sedmkrát lépe než lidé.
3. Černí leopardi mají v těle více melaninu, tedy tmavého pigmentu. Máme-li však možnost podívat se na ně ve velmi dobrém světle, všimneme si jemných skvrn prorážejících téměř úplně černou srst.
4. Leopardi loví pouze po pečlivém pozorování. Poté se k oběti přibližují na ohnutých tlapách, často se schovávají ve vysoké trávě, a proto si jich nevšímají. Teprve když je vzdálenost mezi leopardem a kořistí minimální, dojde k prudkému a brutálnímu útoku.
5. Tyto kočky se živí téměř všemi tvory, které mohou lovit. Jsou to tedy antilopy, opice, perličky, ještěrky, jeleni, ryby a hlodavci, které stejně jako ptáky dokáže levhart zabít jednou ranou silné tlapy.
6. Jejich krásné, skvrnité vlasy jim dodávají jedinečný vzhled, ale primárně se používají k maskování. Tmavé skvrny na světlém pozadí znamenají, že se leopardi mohou schovat v listech stromů, keři a vysoké trávě. Nejsou tam téměř vidět.
7. Leopardi nejsou příliš společenští. Rozhodně raději tráví čas o samotě a společně je lze vidět pouze při páření nebo péči o mláďata. Potom samice vytvoří doupě pro malé pantery a pak často změní své místo, aby je ochránila před hrozbami jiných predátorů.
8. Leopardi jsou výborní běžci. Mohou dosáhnout rychlosti až šedesát kilometrů za hodinu a skákat několik metrů ve vzduchu.
9. Leopardi lezou na stromy, aby si tam odpočinuli, nebo pozorovali jiné tvory, kteří se s největší pravděpodobností brzy stanou terčem jejich útoku a potravou. Mají také schopnost slézt ze stromu dolů.
10. Situace levhartů v oblastech jejich výskytu je extrémně odlišná. V Asii jim hrozí vyhynutí a v Africe jich žije přes půl milionu, což je desetkrát více než u ostatních divokých koček.
11. Leopardi loví hospodářská zvířata pouze tehdy, když je k tomu donutí okolnosti, tedy nedostatek přirozené kořisti v jejich prostředí. Dochází i k nepříjemným příhodám, kdy se z muže stane leopardí večeře.
12. V první polovině dvacátého století se v Indii potuloval lidožrout panter se 125 lidmi pod pásem. Osm let tím byli obyvatelé indického venkova terorizováni a ze strachu téměř neopouštěli své farmy. Ale to nebyl žádný problém pro hladového pantera, který se naučil otevírat dveře, lézt dovnitř okny a dokonce ničit stěny hliněných chatrčí. V kritickém okamžiku musel zasáhnout britský parlament a poslal na jeho místo slavného lovce Jima Corbetta. V roce 1925 Corbett zabil leoparda a po letech obnovil ve vesnici mír.
13. Levharti se perfektně orientují v terénu a dokáží se vrátit do oblasti, ve které žijí, i když jsou odvezeni stovky kilometrů daleko.
14. Leopardi jsou velmi často zaměňováni s jaguáry a není na tom nic divného. Tyto kočky jsou si navzájem velmi podobné, i když jaguáři jsou spíše atletičtí. Amatér pravděpodobně rozdíl nenajde, ale pomoci může rozsah, ve kterém jsou oba úplně odlišní.
15. Skvrnitá srst leopardů je u každého z nich jedinečná a nelze najít dva stejně zbarvené jedince. Jsou kočičím ekvivalentem lidských otisků prstů.
16. Patří k nejzáhadnějším zvířatům, se kterými se vědci setkali. I když jsou omezeni, zůstávají tak ostražití a soustředění na své okolí, že je obtížné pozorovat jejich přirozený způsob života.
17. Tyto kočky jsou extrémně silné. Svědčí o tom i fakt, že jsou schopni táhnout oběť, která je mnohem těžší než oni. Loněná antilopa nebo jelen vysoko v koruně stromu jsou chráněni proti ostatním predátorům.
18. Leopardi loví převážně v noci a pouze na svém území, čímž se vyhýbají konfliktům s jinými levharty ve svém revíru.
19. Panter je březí téměř třináct týdnů a pak se narodí dvě nebo tři mláďata. Teprve po deseti dnech jsou schopni otevřít oči a svým chováním připomínají nejobyčejnější domácí kočky.
20. Paviánské maso je pochoutka, kterou leopardi milují. Opice nežijí příliš mírumilovně kolem tak vynikajících lovců a horolezců, jako jsou leopardi.