Želvy jsou skupinou amniotů, kteří patří do čeledi sauropsidů a podle Linnéovy klasifikace se jedná o skupinu plazů. Zde je několik zajímavých faktů a překvapivých informací o rybách.
1. Řada želv se dá rozdělit na 2 podřady a 14 rodin.
2. Tento řád zahrnuje 356 druhů a také 122 poddruhů, které žijí v moderní době. Od té doby vyhynulo 7 druhů a 3 poddruhy.
3. Charakteristickým znakem těchto zvířat je přítomnost brnění, které má chránit trup.
4. Mezi želvy patří jak rostlinné a masožravé druhy, tak i ty, které žijí ve vodě nebo na souši.
5. Všechny druhy želv jsou vejcorodé.
6. Proces vnitřního oplodnění probíhá přes kopulační kanál.
7. Želvy se vyskytují ve velmi odlišných oblastech. Mohou žít ve vodě i v pouštních oblastech. Vyvinuli takové vlastnosti, i když jejich morfologické rysy jsou méně rozmanité než u jiných plazů.
8. Želvy lze nalézt téměř na všech kontinentech, kromě Antarktidy.
9. Oblasti s největším počtem želv jsou teplá a mírná pásma na všech kontinentech, stejně jako na oceánských ostrovech a oceánech.
10. Několik druhů želv žije také v mírném pásmu. Jedná se o oblasti Evropy, Severní Ameriky a Austrálie.
11. Druhy obývající mírná pásma mohou přežít hibernací, tedy hibernací, nebo estivací, což je stav letního spánku.
12. Jediný druh želvy, který se vyskytuje v Polsku ve stavu jeho přirozeného prostředí, je želva rybniční.
13. Občas se v Polsku můžete setkat i s dalšími druhy, jako je želva stepní, želva dravá, želva řecká a želva červenoušatá.
14. Chelonologie je obor zoologie, který se zabývá želvami.
15. Světový den želv se slaví 23. května.
16. Pravděpodobně doba objevení se želv na světě spadá na přelom paleozoika a druhohor, tedy asi před 255 miliony let, jak naznačují molekulární data.
17. O něco dříve, v období středního permu, žili již jejich předci Parejaasauři, kteří se živili rostlinami.
18. Neexistoval žádný důkaz, že by želvy mohly být spojovány s karbonskými plazy.
19. Molekulární analýzy ukazují, že želvy jsou diapsidy, které ztratily své časové otvory.
20. Nejstarší objevenou želvou byla donedávna želva z pozdního triasu, která byla dlouhá asi 1 m, ale výrazně se lišila od současných želv.
21. V období jury a křídy se objevily četné želvy se společnými znaky.
22. Největší dosud nalezené pozůstatky želvy jsou zbytky mořské želvy Archelon, která pochází ze Severní Ameriky. Jeho kostra měří cca 4,5m.
23. Někdy se narodí kříženec ze dvou druhů čeledi Batagura. Většina takto vzniklých samců je neplodná a takové samice bývají plodné.
24. Želvy jsou jedinými obratlovci s vnější kostrou. Jeho hřbetní část se nazývá krunýř a vznikla přeměnou žeber a výrůstků v kostěné pláty.
25. Spodní část břicha, která se nazývá plastron, je vyrobena z upraveného břišního žebra a klíční kosti.
26. Tělo želv je pokryto dvouvrstvým krunýřem, který je vyroben z kostěných plátů, které jsou zase pokryty rohovými štíty.
27. Počet kostních destiček je obvykle 4, méně často 5 párů, které leží na opačných stranách obratlových plotének, které jsou liché.
28. Někdy je místo brnění, které je velmi tvrdé, kůže, která je měkká a hladká.
29. Krunýř je připevněn k plastronu vazbou, která se nazývá můstek, který může být měkký nebo tuhý.
30. U některých druhů je plastron zavěšen na pantech, kterými jej lze uzavřít ke zbytku zbroje.
31. Želvy jsou studenokrevní živočichové, což souvisí s potřebou termoregulace, která se u těchto živočichů vyskytuje.
32. Želvy mají nízký metabolismus, což mimo jiné způsobuje, že množství tepla, které vytvářejí, je také malé.
33. Tepelné optimum pro tato zvířata je teplota v rozmezí 25 až 35 stupňů.
34. Chladnokrevnost způsobuje, že teplota v jejich prostředí hraje velmi důležitou roli v jejich fungování.
35. U těchto zvířat hraje důležitou roli i barva krunýře. Pro každé z těchto zvířat je to jiná barva.
36. Želvy, které žijí v chladnějších zónách, mají tmavý krunýř, který lépe pohlcuje sluneční paprsky a tím i teplo. Na druhou stranu želvy, které žijí v tropickém pásmu, mají světlý krunýř.
37. Želvy, na rozdíl od ostatních amniot, mají první kruh, který omezuje pohyb jejich lebek.
38. Želvy jsou jedinými zvířaty na světě, jejichž ramena a boky jsou uvnitř žeber.
39. Želvy jsou schopny vtáhnout hlavu, ocas a končetiny do krunýře.
40. Biofluorescence byla nalezena u želv. Když je brnění osvětleno modrým světlem, svítí žlutě nebo červeně.
41. Ocas želvy je obvykle krátký a špičatý.
42. Želvy mají rohatý zobák a místo zubů jsou na okrajích mandibuly a maxily ostré rohovité lišty.
43. Rohové lamely, které jsou ekvivalentem zubů, jsou u masožravých druhů velmi ostré a fungují jako nůžky.
44. U želv, které se živí rostlinami, mají protějšky zubů zoubkované vnější konce, které jsou přizpůsobeny k okusování tvrdých částí rostlin.
45. Lebka želvy je anapsidického typu, to znamená, že postrádá temporální jámy.
46. Žebra želv se při dýchání nepohybují. Tuto roli převzaly břišní svaly.
47. Dobře prokrvené části těla želv jsou hrdlo a kloaka, které jim umožňují přijímat kyslík z vody a zůstat pod ní delší dobu.
48. Všechny želvy jsou vejcorodé. Samice vyhrabávají v zemi díry, kam kladou vajíčka.
49. Želvy nemají ušní otvory.
50. Želvy mají pohyblivá a oddělená víčka.
51. Kromě toho, že želvy nemají ušní otvory, nemají ani střední ucho a ušní bubínky.
52. Želvy mají kloakální žlázy, které fungují jako pachové žlázy. Mají také solné žlázy, které se nacházejí v nosní dutině.
53. Genetické abnormality nejsou u těchto zvířat příliš časté. Pokud již existují, jsou nejčastěji výsledkem genetických mutací. Kromě tohoto typu změn a odchylek mohou existovat i takové, které vznikají v důsledku změn prostředí. Mohou zahrnovat nesprávnou teplotu inkubace vajec nebo znečištění životního prostředí.
54. Albinismus se vyskytuje i u želv. Jde o jev, který se projevuje bílou barvou těla plazů, čímž se výrazně odlišují od ostatních zástupců svého druhu.
55. Mezi těmito plazy je i fenomén post-vlny, tedy více než jedna hlava proti jednomu tělu. U želv se to obvykle projevuje přítomností dvou hlav, někdy až tří hlav.
56. Velmi příležitostně, ale u těchto plazů jsou také siamská dvojčata. Jde však o velmi vzácný jev, příkladem mohou být mezi sebou spojené želvy stepní.