Laktóza je látka, která se přirozeně vyskytuje pouze v mléce savců. Najdeme ho nejen v kravském, kozím nebo ovčím mléce, ale také v mléce žen.
Laktóza je mléčný cukr, který se skládá z glukózy a galaktózy. Velkou výhodou laktózy je, že je zdrojem lehce stravitelné energie, která je mimořádně cenná především pro malé děti všech savců včetně člověka. Laktóza navíc podporuje rozvoj chuti, reguluje chuť k jídlu a celou hormonální rovnováhu.
Má obrovské množství výhod a používá se ve velkém. Jeho trávení však vyžaduje laktázu, enzym, který štěpí laktózu na jednoduché cukry.
Když tělu dojde laktáza
Velmi nepříjemným neduhem je úplná absence nebo nedostatek laktázy. V takových případech mohou nastat problémy s trávením laktózy, která začne v tlustém střevě kvasit, což způsobuje mnoho nepříjemných příznaků zejména z trávicího systému. Mezi takové příznaky patří nadýmání, průjem, bolest břicha, nadměrná plynatost a dokonce nevolnost a zvracení.
Stupeň závažnosti těchto příznaků nejčastěji závisí na tom, zda se potýkáme s nedostatkem nebo úplným nedostatkem enzymu trávícího mléčný cukr, a také na tom, jaké množství laktózy konzumujeme. Zde je důležité, že příznaky se mohou objevit i několik nebo několik hodin po konzumaci tohoto cukru, takže mnoho lidí nespojuje fakt konzumace laktózy, ale výskyt nepříjemných příznaků.
Co je to vlastně intolerance laktózy?
Intolerance laktózy se nejčastěji objevuje, když máme co do činění s nedostatkem laktázy, tedy enzymu, který štěpí mléčný cukr. Občas je tento nedostatek vrozený a genetický a potom dítě není schopno přijímat potravu obsahující laktózu.
V takových případech je nutné co nejdříve zahájit náhradní krmení, aby novorozenec nehladověl. Další formou je nedostatek laktázy, který se objevuje s věkem. Stává se, že naše schopnost produkovat laktázu s věkem klesá. Stává se, že tělo dospělého produkuje množství tohoto enzymu, které dosahuje až 5 % jeho počáteční aktivity.
Kdy máme stále potíže s trávením mléčného cukru?
Stává se, že naše tělo není schopno produkovat správné množství enzymu, který tráví laktózu pouze dočasně. Stává se to například tehdy, když zažíváme gastrointestinální infekce, zejména ty způsobené bakteriemi, máme co do činění s parazitárními infekcemi trávicího systému nebo když konzumujeme příliš mnoho alkoholu. Některé léky, jako jsou antibiotika, nesteroidní antirevmatika, chemoterapeutika nebo i kyselina acetylsalicylová, jsou častou příčinou potíží trávicího systému po konzumaci laktózy.
Občas se taková dočasná intolerance mléka může objevit, když dlouhodobě držíme bezmléčnou dietu. Tím se snižuje potřeba těla pro laktázu a její produkci. V důsledku toho, když znovu začneme konzumovat produkty obsahující laktózu, můžeme očekávat problémy s trávicím systémem.
V mnoha z těchto případů je hlavním důvodem, proč naše tělo není schopno strávit laktózu, poškození střevních klků a výstelky střev. Stojí za to si to uvědomit, zvláště když si například po dlouhodobém užívání léků nebo gastrointestinálních infekcích skládáme jídelníček sami pro sebe.
Jak zjistíme, že trpíme intolerancí laktózy?
Existuje několik základních testů, které můžeme udělat, abychom se ujistili, že naše zdravotní problémy jsou skutečně způsobeny mléčným cukrem. Nejjednodušším způsobem může být krátkodobá eliminační dieta.
Podle ní je třeba se asi 4-5 týdnů vyhýbat produktům, které mohou obsahovat laktózu. Je to však velmi nejednoznačná metoda a nedává jistou odpověď. Další metodou je orální laktózový zátěžový test, při kterém by měla být po perorálním podání laktózy testována hladina glukózy v krvi. Testování pH stolice vám může říci, zda je vaše tělo kyselé.
Nestrávená laktóza způsobuje zakyselení, které bude v tomto testu jistě viditelné, ale také se vyplatí tento test provést předem, abyste se ujistili, že před konzumací laktózy netrpíte nadměrně zakyseleným tělem. Vodíkový dechový test se však zdá být nejužitečnějším a neinvazivním testem. Spočívá v podání specifické dávky laktózy. Pokud je nestrávený, fermentační proces bude produkovat velké množství vodíku, který bude vylučován dýchacími cestami.
K překonání problémů s intolerancí laktózy může být nezbytná eliminační dieta. Ve většině případů jde o krátkodobou dietu, po které se můžete vrátit k běžné stravě. Dietu je potřeba dodržovat po dobu, kdy dojde k regeneraci střevních klků a střevního epitelu. Pokud se narodíte s nedostatkem laktázy, může vám lékař doporučit užívání doplňků laktázy. Pak nebude trávení laktózy problematické.