Nebylo to vždy vězení: Původně to byla pevnost, kterou prezident Millard Fillmore v roce 1850 prohlásil za vojenskou zálohu. V roce 1859 se vojáci přesunuli k obraně oblasti zálivu. V roce 1907 se Alcatraz stal oficiální americkou vojenskou věznicí a zůstal jí až do roku 1933, kdy bylo zařízení převedeno pod vězeňský úřad. Zde jsou nejlepší fakta o Alcatrazu.
1. V dřívějších letech Alcatrazu spolu vězni nesměli mluvit, s výjimkou jídla a rekreace. Někteří vězni běžně vypouštěli záchody a vytvořili primitivní systém komunikace přes kanalizační potrubí
2. Alcatraz znamená „podivní ptáci“ podle webových stránek Úřadu věznic. V roce 1775 nazval španělský průzkumník poručík Juan Manuel de Ayala ostrov „de los alcatraces“.
3. V Alcatrazu žilo současně asi 300 civilistů, včetně žen a dětí. Hlavní obytné prostory pro rodiny byly: budova č. 64, tři obytné budovy, jedna velká dvoupatrová budova a čtyři velké dřevěné domy pro vyšší důstojníky.
4. Rodiny žily na Alcatrazu během vězeňských let: Dozorci a důstojníci žili na ostrově se svými manželkami a dětmi. Existuje dokonce Sdružení absolventů pro lidi, kteří tam vyrostli.
5. Alcatraz si vysloužil reputaci oddělováním nenapravitelných Američanů od zbytku společnosti. Někdy pravidla nařizovala, že vězni spolu nemohli ani mluvit. Ale podmínky ve vězení nebyly tak drsné, jak filmy a televize později vykreslovaly. Vězni často dostali vlastní celu a někteří dokonce požádali, aby byli převezeni do Alcatrazu, protože možnost problémů s násilím byla nízká.
6. V roce 1969 obsadila skupina studentů na protest uzavřenou věznici Alcatraz. Chtěli tak upozornit na politiku americké vlády zrušení kmenové suverenity a přesídlení původních Američanů do měst. Okupaci, která trvala celkem 19 měsíců, vedl Richard Oakes, student San Francisco State College.
7. Každá buňka v bloku B a C měla 1,50 metru na 2,70 metru. Cely v Alcatrazu měly malé umyvadlo se studenou tekoucí vodou, malou postel na spaní a záchod. Cely v bloku D byly prostornější, ale stále nejméně oblíbené. V bloku D byli vězni drženi ve svých celách 24 hodin denně s výjimkou jedné návštěvy za týden na rekreačním dvoře.
8. V roce 1895, kdy byl Alcatraz pevností a ne vězením, byli na Alcatrazu uvězněni Indiáni, protože odmítli farmařit, jak jim vláda nařídila, a byli proti povinnému vzdělávání svých dětí ve vládních internátních školách.
9. Ostrov Alcatraz byl přeměněn na park a v roce 1972 se stal součástí systému národních parků USA. Pokud chcete ostrov prozkoumat, můžete si tam naplánovat výlet.
10. Když byl Alcatraz aktivním vězením, jeho důstojníci a jejich rodiny vytvořili zahrady. Odolné rostliny, které si vybrali, přežily desetiletí zanedbávání po uzavření věznice.
11. V bloku B a C bylo 336 buněk. NPS říká, že jich bylo původně 348, ale 12 bylo odstraněno, když byly na konci každého bloku buněk instalovány schody. V bloku D bylo 36 segregačních buněk a 6 samostatných uzavřených buněk.
12. V Alcatrazu nebyl žádný trest smrti a proces byl obvykle ponechán na státních institucích. Vězni, kteří byli odsouzeni k smrti, byli převezeni do státní věznice v San Quentinu k popravě v plynové komoře.
13. Vězni skutečně utekli z Alcatrazu. 36 se pokusil o útěk. 23 bylo zajato, 6 zastřeleno a 2 se utopili. Zbývajících 5 zmizelo a pravděpodobně se utopilo.
14. Alcatraz byl uzavřen v roce 1963, protože jeho údržba byla příliš nákladná. Zavřel se v roce 1963 ze stejného důvodu, proč byl tak výrazný: umístění. Slaná voda pokračovala v degradaci konstrukcí, což způsobilo nadměrné náklady na údržbu budov. Denní Alcatraz stál třikrát více než většina ostatních federálních věznic v 50. letech.
15. Vězni absolvovali jednu návštěvu měsíčně a každou návštěvu musel schválit přímo dozorce. Fyzický kontakt nebyl povolen a pravidla nařizovala, že vězni nesmí mluvit o aktuálních událostech nebo o životě ve vězení. Vězni mluvili s návštěvníky interkomem a vězeňský důstojník většinu času sledoval rozhovory.
16. Vězeň Willie Radkay uvedl, že mít vlastní celu je velkou výhodou oproti jiným federálním věznicím. Mít vlastní celu snížilo šance na znásilnění a aspekt soukromí byl také ceněnou výhodou. Uvedl také, že personál se k vězňům většinou choval s respektem, ačkoli spolu mluvili jen zřídka. Navíc podle jeho jídlo bylo nejlepší v celém vězeňském systému /
17. Když skončila potřeba sledování ozbrojeného zálivu, americká armáda pevnost dekonstruovala a nechala nedotčené pouze základy. V letech 1909-1911 byli vojenští váleční zajatci nasazeni na stavbu nového zařízení, v němž by sídlila kárná kasárna na západním pobřeží.
18. V Alcatrazu bylo vězni zavražděno 8 lidí. Pět mužů spáchalo sebevraždu a patnáct zemřelo na přirozené nemoci. Všichni zesnulí vězni byli převezeni zpět na pevninu.
19. Nejvyšší zaznamenaný počet vězňů byl 302 a nejnižší 222.
20. Mnozí znají příběh Franka Morrise, Johna z Anglie a Clarence z Anglie, kteří se v roce 1962 proslavili pokusem o útěk z vězeňského ostrova pomocí raftu pláštěnek.
21. Vězni říkali, že na ostrově byla vždy zima. Řekli, že buňky ve vyšších patrech s výhledem z okna byly populárnější, protože byly teplejší než buňky na úrovni země.