Lotyšsko, knížectví Kurland a Semigalia v 17. století, založilo dvě kolonie – maličký ostrůvek St. Andrew (nyní ostrov Kunta Kinteh) u ústí řeky Gambie a Tobago v Karibiku.
Lotyšská republika byla založena 18. listopadu 1918.
Po skončení boje za svobodu v roce 1920 uznalo nezávislost Lotyšska několik zemí.
Lotyšsko ztratilo svou nezávislost v roce 1940 po začátku druhé světové války. Poprvé byl okupován Sovětským svazem v letech 1940 až 1941. Následovala okupace nacistického Německa v letech 1941 až 1945. Sovětský svaz však znovu získal moc a v letech 1945 až 1991 znovu okupoval Lotyšsko. V důsledku Gorbačovových reforem vyhlásilo 21. srpna 1991 Lotyšsko nezávislost. Obnovila mezinárodní diplomatické vztahy a vstoupila do Organizace spojených národů (OSN).
Odhaduje se, že během druhé světové války zemřelo 12,5 % lotyšské populace, což je nejvyšší procento ze všech evropských národů. V letech 1945-1952 bylo v sovětských gulazích vězněno až 190 tisíc. lidé.
Centrální trh v Rize je jedním z největších trhů v Evropě. Je známý svými pavilony umístěnými v gigantických zeppelinových hangárech, které německá armáda opustila po první světové válce.
Lotyšsko má 12 000 řek a 3 000 malých jezer – ideální destinace pro ty, kteří se rádi baví na lodích.
Asi 54 % Lotyšska tvoří lesy, což z něj činí jednu z nejzelenějších zemí v Evropě, zatímco 10 % tvoří rašeliniště.
Lotyšsko není nic jiného než hory. Jeho nejvyšším bodem je Gaiziņkalns, v nadmořské výšce 312 metrů nad mořem.
Současná lotyšská vlajka se používá od roku 1280.
Hlavním městem Lotyšska je krásná Riga, založená v roce 1201. Kostely v historickém Starém Městě Rigy se od všech ostatních liší ze zajímavého důvodu: místo křížů zdobí kostelní věže zlatí kohouti.
S více než 500 km pobřeží má Lotyšsko spoustu pláží. Je tu místo pro každého, ať už si chcete hrát na slunci nebo si užít kilometry písku pro sebe.
Lotyšsko je centrální zemí pobaltských států a nachází se v severovýchodní Evropě. Území Lotyšska, které vzniklo v době ledové, tvoří nížiny a mírné kopce. Většina z nich leží méně než 100 metrů pod hladinou moře. Lotyšsko má rozsáhlou síť řek a jezer skládající se z více než dvanácti tisíc řek a asi dvou tisíc jezer.
Lotyšsko se nachází v mírném pásmu a jeho klima je ovlivněno blízkostí moře a vzduchovými hmotami z Atlantského oceánu.
Lotyšština je baltský jazyk patřící do indoevropské jazykové rodiny. Jediný jazyk blízce příbuzný lotyštině je litevština. Lotyšština je považována za jeden z nejstarších a relativně nezměněných jazyků na světě. Je mateřským jazykem asi 1,5 milionu lidí.
Nedávná studie porovnávající výšku lidí ve více než 200 zemích ukázala, že při průměrné výšce 170 cm jsou lotyšské ženy vyšší než ženy z jakékoli jiné země. Zatímco Nizozemci byli nejvýše, lotyšští lordi nezůstali pozadu a umístili se na 4. místě na světě.
Rychlost internetu v Lotyšsku je jedna z nejrychlejších na světě v průměru 13,8 MB/s, ve srovnání s 11,6 ve Spojeném království, 11,9 v USA, 7,5 ve Francii, 3,4 v Brazílii a 1,7 v Egyptě.
Basketbal je de facto národním letním sportem Lotyšska. Uļjana Semjonova si mezi Lotyši zaslouží pozornost. Byla první neamerickou ženou, která byla uvedena do Síně slávy NBA.
Venta Rapid v Kuldiga je největší vodopád v Evropě - táhne se až 270 metrů v závislosti na ročním období. Není však tak velkolepý, protože je vysoký jen pár metrů.
Lotyši jsou národem zpěváků a tanečníků se stovkami tisíc lidí, kteří působí ve sborech, lidových tanečních souborech, folklorních kolektivech, orchestrech a amatérských divadlech po celé malé zemi. Každých pět let se na Národním festivalu písní a tanců sejde 40 000 nejlepších amatérských písňových a tanečních kolektivů.