Návštěvou aktivní sopky Leirhnjúkur a jeho bezprostřední blízkosti je snadné pochopit, proč se Islandu říká země ledu a oheň.
Sopka Leirhnjúkur (polský Clay Hill) je součástí vulkanického komplexu Krafla. Jeho poslední erupce se odehrála poměrně nedávno, v 1974-1984což nám připomíná kouř vycházející ze země a lávová pole, která vypadají jako černé moře.
Sopečný kopec působí celkem nenápadně. Většinou proto, že je to jen cca 50 metrů. Pamatujte však, že když jsme tam, jsme několik set metrů nad mořem. Leirhnjúkur se nachází v kalderě sopky Krafla. Prohlubeň na vrcholu sopky se nazývá kaldera. V případě Krafla je průměr kaldery 10 kilometrů!
Leirhnjúkur je svým způsobem Island v kostce. Rezavě zbarvené skály, lávová pole a lávové útvary, aktivní sopka, kouřící fumaroly, zurčící vodnaté bahno, neustálý zápach síry – to vše na jednom místě.
Přístup (k červnu 2022)
Leirhnjúkur je přibližně 8 kilometrů severně od trasy 1. Cesta k sopce je dlážděná, ale za elektrárnou Krafla (ISl. Kröflustöð) vede strmé stoupání.
Parkování a umístění (stav k červnu 2022)
Souřadnice: 65,721871, -16,787265
Bezplatné parkoviště se nachází téměř kilometr od sopky - její souřadnice jsou 65.713364, -16.773139
Prohlídka (od června 2022)
Pokud chcete obejít sopku Leirhnjúkur, měli byste plánovat od 90 až 120 minut. Teoreticky se můžeme ke geotermální oblasti pouze přiblížit, obejít ji, trochu vystoupit a vrátit se zpět 60 minutale přišli bychom o spoustu zajímavých pohledů.
Hned na začátku vyrážíme z parkoviště cca 800 metrů po cestě podél lávových polí, která již zarostla rozmanitou vegetací. Turisté, kteří zvednou některý z lávových kamenů, mohou dostat docela šok – jsou lehké jako houba.
Po projetí prvního úseku se dostaneme do geotermální oblasti. Zde cesta vede po dřevěné podestě a stojí za to se jí držet - půda pod námi může být pořádně rozpálená. Jdeme dál, míjíme bublající vodu v malém jezírku a „vroucí“ různobarevné bahno. Půda ovlivněná geotermální činností má rezavou barvu a někdy připomíná modrý sýr. Lidé s citlivým čichem nemusí být potěšeni sirným zápachem v této oblasti.
Když dojdeme na konec a půjdeme do kopce, budeme mít na výběr ze dvou cest. Nebo půjdeme rovně, pak vystoupáme na jižní vrchol sopky a stejnou cestou se vrátíme na parkoviště asi za 75-90 minut. Odbočíme doprava míjíme charakteristické lávové útvary a míjíme úzkou rokli, ze které uniká pára. Tato trasa obchází severní část sopky a vrací se na již zmíněnou cestu vedoucí na jižní vrchol kopce. Delší trasa (z parkoviště, cesta na sever, pak na jih na vrchol kopce a zpět na parkoviště) nás může dokonce zavést 120 minut.
Na sever od sopky se nachází dlouhé lávové pole. Stojí za to se na ně podívat z vyšší perspektivy - tento pohled připomíná nekonečné černé moře.
Po dosažení konce dřevěné plošiny se projdeme přírodním terénem, který je produktem sopečné činnosti. Vyplatí se držet se dvou pravidel: nelezte na kameny a nedotýkejte se / nestůjte tam, kde je pára. Půda nebo kameny tam mohou být tak horké, že nám roztaví boty nebo nás popálí.
Cesta je průměrně značená. To znamená, že informační příspěvky se objevují často, ale neexistuje žádná zmapovaná trasa, takže se musíme sami rozhodnout, jak daný fragment pokryjeme.
