Karol Józef Wojtyła, pozdější papež Jan Pavel II., se narodil 18. května 1920 ve Wadowicích - městečku nedaleko Krakova. Byl druhým synem Karola staršího a Emilie rozené Kaczorowské.
Odmala vyrůstal ve skromné, ale extrémně věřící rodině. Bohužel se mladý papež odmala potýkal se ztrátou. Když bylo Karolovi devět let, zemřela mu matka. A o tři roky později jeho bratr Edmund, který byl o 14 let starší, dostal při práci lékaře spálu. Jako poslední možnost zůstal budoucí Svatý otec se svým otcem sám.
V pozdějších letech víra mladého Karola sílila. Stal se ministrantem. Postupně se také formoval jeho talent v psaní, herectví a brankářství. Zároveň se rozvinula vášeň pro horskou turistiku, kanoistiku a studium cizích jazyků.
Cesta k duchovnu však nebyla volná. Ano, křesťanská víra ho provázela odjakživa, ale být knězem nebyl zpočátku jeho plánem. Uvažoval o herectví a divadle. Těžké zkušenosti druhé světové války však učinily z tohoto tajného semináře konečnou volbu.
Od jeho vysvěcení jeho kariéra duchovního a pevná víra jen sílily. Byl to nesmírně sečtělý člověk, který horlivě získával své teologické znalosti nejen doma, ale i v zahraničí. Zajímavostí je, že se jako student Papežské dominikánské univerzity v Římě zúčastnil mše celebrované Padre Piem. Pozdější světec měl podle některých zpráv předpovědět mladému Wojtyłovi, že se v budoucnu ujme Petrova stolce.
A přestože cesta do Vatikánu byla dlouhá a často zmiňovala těžké zkušenosti, 16. října 1978 se papežem stal Karol Wojtyła, který přijal přezdívku Jan Pavel II. Jako první Polák v historii a přerušující staletou vládu duchovních z italské půdy.
Zemřel 2. dubna 2005
Zemřel 2. dubna 2005 ve 21:37 ve své vatikánské ložnici. Ve věku 85 let zanechává srdce mnoha lidí truchlit, bez ohledu na to, kde žijí, politické názory a dokonce i víru.