Při slově korály nás asociace okamžitě nasměruje k Velkému bariérovému útesu. Dobrý náskok, i když to není jediné místo, kde se vyskytují. Průměrné lidské znalosti o korálech jsou relativně malé. Málokdo si spojuje korály s živými tvory, spíše si představí obludnost extrémně barevných ryb, které plavou v blízkosti mořské „fosílie“. Přinášíme informace, fakta a překvapivé zajímavosti o korálech, o kterých jste možná ještě neslyšeli.
1. Korály jsou mořští živočichové ze skupiny hvězd, žijí v teplých mořských vodách.
2. Úzká skupina lidí, kteří studují tato neobvyklá zvířata, nedávno vyvrátila mýtus, že jde o tvory, kteří žijí pouze v teplých vodách oceánu v mělkých hloubkách. Byly objeveny druhy korálů žijících v okolí polárního kruhu a nalezeny byly i exempláře v hloubkách až jeden kilometr.
3. Korály žijí tak, že se drží na mořském dně. Umírající jedinci tvoří specifickou stavbu, na které vyrůstají další, a jak se rozšiřují, tvoří korálové útesy.
4. Nejznámější a největší korálový útes se nachází u severovýchodního pobřeží Austrálie. Říkalo se tomu Velký bariérový útes
5. Velký bariérový útes se rozkládá na ploše více než 2 400 kilometrů. Je tak velký, že je vidět na fotografiích pořízených z vesmíru.
6. Korálové útesy jsou tvořeny kostrami mrtvých korálů. Průměrný růst útesu se počítá na 5-8 milimetrů za rok a na nejpříznivějších místech dosahuje 15 milimetrů.
7. Koráli jsou tvorové ve formě polypů, vyskytující se jednotlivě nebo v koloniích. Korály jsou necitlivé a některým se vytvoří kostra. Korály jsou stvoření o velikosti od několika milimetrů do několika centimetrů. Největší exempláře dosahují velikosti až 1,5 metru v průměru.
8. Korálové kolonie žijí několik set let a některé typy se odhadují až na 4000 let staré.
9. Měnící se klima a pomalé oteplování představují vážnou hrozbu pro korálové útesy, včetně Velkého bariérového útesu. Poškozená místa v útesech jsou doplňována pomocí 3D tiskáren, které poškozená místa uměle obnovují.
10. Živá stavba, kterou jsou útesy postavené korály, napomáhá rozvoji různých koexistujících druhů zvířat, zejména ryb. V blízkosti korálových útesů jsou největší světové koncentrace různých druhů ryb s velmi exotickými tvary a širokou škálou barev.