Velryby jsou ve skutečnosti kytovci. Jsou to největší savci obývající vodní plochy a nejtajemnější zvířata, která už léta přitahují pozornost vědců, kteří se o nich chtějí dozvědět více. Jméno jistě pochází z konglomerátu slov „velký“ a „ryba“, jak se kdysi běžně věřilo, že patří k tomuto druhu. Velryby jsou však 100% savci, kteří ryby připomínají pouze tvarem, způsobem pohybu a místem pobytu.
1. Nejoblíbenější velrybou je modrá velryba, která je z nějakého důvodu nazývána králem oceánů. Toto úžasné zvíře stojí na stupních vítězů, co se týče rozměrů, protože může dosáhnout délky 33 metrů a jeho váha osciluje u dospělých zvířat kolem 170 tun. Přestože jde o největší zvíře na světě, ve skutečnosti nepředstavuje pro své okolí téměř žádnou hrozbu. Je až neuvěřitelné, že největší světový živočich se živí těmi nejmenšími částicemi, které se nacházejí v hlubinách moří a oceánů – planktonem. Jedení velryb zahrnuje prosévání planktonu přes obrovské kostice velryb. Zajímavostí je, že v případě těchto zvířat je samice o něco větší než samec. Velryby mohou zůstat pod hladinou asi dvě hodiny. Při hledání potravy se potápí 500 metrů, což by mělo být kolem 4 tun každý den. Zajímavostí je, že jazyk velryby váží téměř tři tuny a srdce váží necelých 600 kg. Jeho srdce bije jen 9krát za minutu. Velryby vedou osamělý život, křižují oceány přes oceán a pouze jedna polokoule ve skutečnosti odpočívá, když spí.
2. Oblíbenou velrybou obývající Tichý oceán je velryba japonská, která má navíc kostice, takže se živí drobnými částicemi nalezenými v den moří a oceánů. Patří mezi nejohroženější druhy, a tak odpůrci lovu pravidelně apelují na velrybáře, aby na toto zvíře neútočili. Dalším problémem jsou lodě, které často jednoduše narážejí do zvířat, což vede k jejich smrti.
3. Finwal je obecný název pro velrybu obecnou, což je o něco menší kopie modré velryby. Ve skutečnosti se vyskytuje ve všech oceánech a je druhým největším živočichem na světě. Finální březost trvá asi 12 měsíců a miminko měří asi 6 metrů. Velryby dokážou vydávat velmi hlasité zvuky, které lze slyšet i několik stovek kilometrů od místa výskytu jedince. Vyvinuli také komunikační systém, jehož prostřednictvím mohou komunikovat, což je užitečná hodnota zejména v období páření.
4. Velryby jsou dlouhověká zvířata. Ve svém přirozeném prostředí se mohou dožít až 90 let. Až příliš často však umírají při srážkách s velkými loděmi. Je to pravděpodobně nejdéle žijící velryba hned po velrybě grónské a její stáří se odhaduje přes dvě stě let. Ostatní kytovci se obecně dožívají 45 až 70 let.
5. Dá se říci, že velryby mají přirozené nepřátele v podobě člověka, který se v průběhu let výrazně podílel na redukci populace, i když se nesmí zapomínat ani na orky. Tito draví savci poměrně často loví velryby, které jsou mnohem větší než oni sami. Dělají to ve stádech, což jim dává solidní výhodu. Je nepravděpodobné, že by velryba z takových situací vyvázla živá.
6. Nejmenší velryba na světě je valeník malý, dosahuje délky ne více než 6 metrů. Nejčastěji se vyskytují na straně jižní polokoule v chladných vodách. Stejně jako velryby má kostice, díky kterým dokáže filtrovat vodu a potravu.
7. Velryby se nejčastěji stávají kořistí velrybářů, kteří mají připravený nápad na správu a prodej každé části savce. V průběhu staletí byly velrybí dráty používány k vytváření doplňků pro každodenní použití, jako jsou korzety, deštníky, kartáče a kartáče. Zuby se používaly při výrobě tlačítek a nástrojových kláves. Maso bylo zase zdrojem potravy. Zabitá velryba byla plně využita. Olej se používal jako mazivo pro stroje a mýdlo se vyrábělo z tuku.
8. Jedním z nejzajímavějších objevů vědců se ukázal být exemplář velryby putující podél pobřeží Austrálie. Velryba byla albín a byla skutečnou lahůdkou nejen pro vědce, ale i pro obyvatele kontinentu.
9. Zajímavostí je, že samec je běžně označován jako býk a žena jako kráva.
10. Důkazem toho, že velryby jsou savci, je mírně odlišné uspořádání jejich ploutví. V jejich případě jsou ploutve uspořádány vodorovně. Jediný osvědčený způsob, jak odhadnout věk velryby, je zkontrolovat množství a kvalitu ušního mazu v uších. I když se to zdá nepravděpodobné, vědci jsou schopni na základě takové látky určit mnohé. Velryby se potřebují dostat z vody, aby získaly vzduch. Než se ponoří zpět, velmi zhluboka se nadechnou a poté mohou zůstat pod vodou velmi dlouho.