Ježci jsou díky své půvabné tlamě a velké důvěře v člověka obzvláště oblíbená zvířata. Často se objevují v blízkosti lidských obydlí. Bohužel v důsledku lidské činnosti jejich populace klesá a odhaduje se, že v roce 2025 může být drasticky nízká. Jaká zajímavá fakta souvisí s těmito roztomilými zvířaty?
1. Ježci jsou druh zvířat, která většinu dne prospí. Potřebují až 18 hodin spánku denně a jsou aktivní až v noci, kdy se začnou krmit. Přes den se objevují při vydatných deštích, kdy dokážou chytit ze země vylézající žížaly, které jsou jejich pochoutkou.
2. Ježci většinou žijí v těžko přístupných keřích, navíc pokrytých listím.
3. V zimním období se ježci ukládají k zimnímu spánku asi 5 měsíců. Pak se ukrývají v malých norách, ve kterých se neustále udržuje teplota kolem nuly stupňů Celsia. Před zimním spánkem zdvojnásobí svou tělesnou hmotnost a během zimního spánku sníží tělesnou teplotu z 36 stupňů na cca 5-6. Během hibernace jejich srdce bije pomaleji, pouze 20krát za minutu.
4. Tato zvířata se brání predátorům díky svým 3 cm dlouhým páteřím, kterých je asi 5000. Když ježek vycítí hrozbu, stočí se do špičaté koule, kterou dravec těžko chytí.
5. Březost ježka trvá od 5 do 6 týdnů a nejčastěji pochází od jednoho do pěti mláďat. Zpočátku jsou slepí a oči otevírají až ve věku 3 týdnů.
6. Ježci se živí hlavně červy, žížalami a housenkami. Jsou schopni jich sníst až 100 za jednu krmnou noc. Nesnášejí však laktózu a neměli by být krmeni mlékem.
7. Tato zvířata jsou také často pokryta blechami. Na tělech dospělých jedinců bylo nalezeno až 500 kusů tohoto hmyzu.
8. Ježci byli spolubydlící ve viktoriánských kuchyních, kde byli chováni kvůli hubení škůdců. V Maroku se věřilo, že pečená ježčí kůže má léčivé vlastnosti a pomáhá při horečce, mužské impotenci a nemocech močových cest.