Ponary je pro mnoho našich krajanů nic neříkající název. Mezitím v této vilniuské čtvrti zemřely desítky tisíc Židů a Poláků. Při návštěvě Vilniusu stojí za to vyčlenit si alespoň nějaký čas na cestu do Ponary a vzdát hold popraveným krajanům zapálením svíčky u pomníku zavražděných.
Předválečné časy
Ponary nebyly nikdy hustě osídleny - byly dány periferním charakterem okresu a specifičností území (lesy a četné nerovnosti). Tady v roce 1831 listopadoví povstalci zaútočili na Vilnius a utrpěli porážku v rukou početnějších Rusů, kteří byli na bitvu lépe připraveni. Socha připomínající tyto události se nachází na místním hřbitově (Savanorių pr. 229A). V devatenáctém století a v meziválečném období to bylo místo letních výletů mimo město pro obyvatele Vilniusu. V lesích Ponary navštěvovali mj. Adam Mickiewicz a Czesław Miłosz (první uvedl jméno Ponary v "Pan Tadeusz").
Ponary-Baza
Po sovětské okupaci Vilniusu začaly nové úřady prázdnou oblast budovat. Vzhledem k uspořádání železniční trati (sbíhá se zde několik kolejí) bylo rozhodnuto vytvořit palivovou základnu v lese. Bylo zahájeno hloubení hlubokých jam pro speciální sila, ale práce nebyly dokončeny před vypuknutím války s Německem. Takto upravený prostor (nádraží a hlubinné výkopy) byl novými nájezdníky využíván kriminálním způsobem.
"Lidská jatka"
První poprava se konala 4. července 1941. Německá vojska zde střílela litevské Židy a komunisty. Brzy místo německých exekutorů zaujali Litevci, přesněji příslušníci kolaborantu Litevského střeleckého svazu hovorově nazývaný shaulis. Oběti transportované vlakem byly vedeny do lesa a následně zavražděny výstřely z kulometu. Některým vězňům se podařilo uprchnout, a tak Litevci změnili způsob, jakým s oběťmi nakládají. Odsouzení byli nejprve vedeni do jam a teprve potom zabiti. Protože těla ležela na okraji sil, byla postavena speciální zařízení, která střelu vytlačila do středu. Těla byla pokryta vápnem a zeminou. Szauliovi si směli vzít cennosti nalezené u mrtvoly a také dostali velké porce vodky. Obyvatelé Ponary pohrdavě nazývali vrahy "ponární střelci".
Svědci
Když se blížila frontová linie, Němci se rozhodli zakrýt veškeré stopy po spáchaném zločinu. Skupina Židů a sovětských válečných zajatců dostala rozkaz vykopat a spálit těla zavražděných. Zároveň byli vysídleni místní obyvatelé, kteří mohli o přestřelkách něco vědět. Informace o těchto hrozných událostech pocházejí z několika zdrojů: zprávy místních obyvatel, svědectví přeživších a zprávy židovských dělníkůkterým se podařilo uprchnout a přežít válku v partyzánských jednotkách.
Za zmínku stojí poznámky Kazimierze Sakowiczekterá z podkroví svého domu prováděla sledování trestného činu, a zaznamenané informace zakopal na zahradě. Bohužel tento hrdinný voják Home Army válku nepřežil, byl zastřelen v roce 1944 Shaulis (jeho hrob se nachází ve Vilnius Rossa). Známá je i reportáž "Ponary-Baza" peří Józef Mackiewicz. Autor se stal náhodným svědkem tragického útěku Židů z transportu.
Židé a Poláci
V „Ponárských jámách“ jsou pohřbeni zástupci různých národností, ale nejvíce Židů a Poláků je zde. Kvůli vzácným zdrojům a spálení většiny těl je obtížné odhadnout přesný rozsah zločinu. Nejčastěji se uvádí, že v lesích poblíž Vilniusu bylo zavražděno 56 000 až 70 000 Židů a několik až 20 000 Poláků. Zemřeli zde představitelé polské inteligence (lékaři, právníci, vědci) a členové podzemních organizací. Mezi zabitými byl i zastřelený v den svých osmnáctých narozenin, Bronisław Komorowski - strýc budoucího prezidenta Polska.
Ponary (Panerių) – jak se tam dostat? (aktualizováno srpen 2022)
Nejjednodušší a nejrychlejší způsob, jak se k památníku dostat vlakem. Musíte si koupit jízdenku z vlakového nádraží ve Vilniusu na stanici Paneriai (cena od 0,60 € do 0,85 €). Po opuštění vlaku jdeme podél kolejí na západ asi kilometr. Adresa pamětního místa je Agrastų g. 15A.
Řídit autobusem je to trochu složitější. Postupujte podle pokynů z centra směrem ke smyčce Žemieji Paneriai. Dostaneme se tam trolejbusem 15 z nádraží (zastavte Stotis) nebo trolejbusy 4, 6, 12 (například ze zastávky Simono Konarskio st.). Až se tam dostanete musíme přestoupit na autobus 8, 20, 51. Pak vystoupíme na zastávce Aukštieji Paneriai, přejedeme most přes koleje, pak odbočíme vpravo a jedeme po kolejích.
Ponary (Panerių) - prohlídka památek
U vjezdu do areálu bývalých exekucí je bezplatné parkoviště, kde můžeme nechat auto. Před parkovištěm vidíme dva pomníky: po pravé straně betonový nápis Památníky Panerių, vlevo tři kamenné desky s informacemi o zločinu v litevštině, jidiš a ruštině (text uvádí 100 000 zavražděných, z toho 70 000 zabitých Židů).
Prohlídková trasa se stáčí doleva, ale pomník připomínající zastřelené Poláky je vpravo, blízko železniční tratě. Malý pomník v podobě oltáře s křížem je obehnán stěnami s deskami, na kterých je vyryto několik stovek jmen identifikovaných obětí.
Pokud se rozhodneme za parkovištěm odbočit doleva, dostaneme se na malé muzeum (cestou kolem pomníku v hlubinách lesa na památku zavražděných litevských partyzánů). Zařízení je otevřeno mimo pondělí a sobotu od 9:00 do 17:00 (pátek od 9:00 do 16:00). O státních svátcích je muzeum zavřeno, v den před prázdninami se zavírá v 16:00 (aktualizace srpen 2022) Tato doba platí pouze pro muzejní expozice, pomníky na místech činu jsou pod širým nebem a můžeme sem v hod. kdykoliv během dne. Kromě zmíněných pomníků je v lese několik dalších desek a soch. Uvidíme také jámy s rekonstruovanými plošinami pro přenášení nástaveb. Během našeho pobytu v Ponarech bychom měli pamatovat na to, abychom se chovali důstojně – respekt patří všem zavražděným lidem bez ohledu na jejich původ!
