Výr patří do rodiny sov hnědých a přitahuje pozornost nejen svou velikostí, ale také velmi úžasným vzhledem. Tito plachí ptáci byli po staletí považováni za symbol smrti a zla, nyní jsou jejich druhy většinou pod ochranou, díky čemuž pomalu obnovují svou populaci. Jaká jsou další zajímavá fakta o těchto ptácích, kterým se říká králové noci?
U dospělých a přerostlých výrů může rozpětí křídel dosáhnout dvou metrů a tělesná hmotnost může dosáhnout i čtyř kilogramů. Samice výra jsou obecně větší.
Výr vděčí za svůj původní vzhled svému opeření, které tvoří dvě „uši“ na temeni hlavy. Výři je mohou pohybovat tak, že je položí nebo odloží, stejně jako psy. Pozoruhodné jsou také oči výra s černými zorničkami a tmavě červenými sítnicemi a velkým zobákem, který trochu připomíná lidský nos, a dodává mu dravý vzhled.
Výr říční žijící v Polsku je jedinou polskou sovou, která si v případě, že nenajde vhodné místo, založí hnízdo přímo na zemi a účinně se brání i takovým zvířatům, jako jsou vlci, divočáci a rysi. Často také okupuje hnízda jiných ptáků, např. jestřábů, které je schopen zabít a sežrat.
Základním smyslem výra je dokonalý zrak. Tento pták má skvělou orientaci v prostoru ve dne i v noci, a to i při slabém světle měsíce nebo hvězd. Má také vynikající sluch, což mu umožňuje rychle lokalizovat místo, kde se jeho kořist může skrývat. Jeho obrovská síla (tlak drápů výra dosahuje až dvou tun) mu umožňuje lovit malá zvířata, jako jsou hlemýždi, až po středně velké savce (mladé lišky, srnci a králíci) a ptáky, jako jsou kachny, kormoráni, lysky a volavky. Z tohoto důvodu se často usazuje v blízkosti vodních nádrží.
Výři jsou také ptáci, kteří se páří na celý život. Známý je případ výra chovaného v zoologické zahradě ve Spojených státech, který po náhodné smrti svého partnera vedl k smrti odmítnutím potravy.
Hnízdní období výrů začíná velmi brzy, někdy již v prosinci, nejčastěji v únoru. Samice klade obvykle 2 až 4 vejce po dobu 36 dnů. V tuto dobu ji krmí její partner, který jí přivádí čerstvě ulovenou kořist do blízkosti hnízda. Mláďata dospívají k samostatným letům do 7 týdnů, ale plně se osamostatní až po dosažení šesti měsíců. Během této doby zůstávají v blízkosti svého rodinného hnízda, kde je chrání a krmí jejich rodiče. Teprve po dvou až třech letech začínají mladí výři zakládat rodiny.